Go hiondúil, is polaipeiptídí beaga bunúsacha iad peptídí frithmhiocróbacha a fhaightear go nádúrtha, comhdhéanta de níos mó ná 30 iarmhar aimínaigéad; tá siad-intuaslagtha in uisce agus tá meáchan móilíneach de thart ar 4,000 Dalton acu. Tá an chuid is mó de pheptídí frithmhiocróbacha teirmeasctha, ag coinneáil a ngníomhaíochta fiú tar éis téamh ag 100 céim ar feadh 10 go 15 nóiméad. Tá pointe isleictreach níos mó ná 7 ag an gcuid is mó, rud a léiríonn tréithe cationic láidre. Ina theannta sin, léiríonn siad friotaíocht suntasach in aghaidh ard-neart ianach chomh maith le foircinní pH. Tá an cumas ag cuid acu freisin cur i gcoinne hidrealú ag einsímí mar trypsin nó pepsin.
Tugann taighde reatha le fios go mbaineann meicníocht bactericidal na peptides frithmhiocróbach go príomha le díriú ar an membrane cille baictéarach; cuireann siad isteach ar shláine membrane agus cruthaíonn siad phiocháin, rud is cúis le sceitheadh ábhar intracellular agus bás cille ina dhiaidh sin. Tosaíonn an próiseas go hiondúil le mealladh leictreastatach chuig an dromchla membrane baictéarach, agus ina dhiaidh sin cuirtear críochfort hidreafóbach C i réigiún hidreafóbach an scannáin, rud a athraíonn comhfhoirmiú an scannáin. Cruthaíonn iolraí peiptídí cainéil ian laistigh den scannán, rud a fhágann go n-eascraíonn iain shonracha agus mar thoradh air sin bás cille. Molann taighdeoirí eile go n-idirghníomhaíonn na peiptídí seo le próitéiní membrane-is cúis le comhiomlánú, díghníomhú, agus foirmiú cainéal ian-ar an gcaoi sin a athraíonn tréscaoilteacht membrane agus go dtiocfaidh bás dá bharr; tá ceisteanna fós ann freisin maidir le gabhdóirí membrane sonracha a bheith ann agus na héifeachtaí sineirgisteacha a d'fhéadfadh a bheith ag fachtóirí eile. Féadfaidh na meicníochtaí gníomhaíochta a bheith éagsúil i measc aicmí éagsúla peiptídí frithmhiocróbacha.
